В Австрии в 19-ом веке бушевала эпидемия родильной горячки. Мамы умирали от заражения крови, полученного во время родов. В те времена хирурги и акушеры оперировали и принимали роды, не одевая чистую одежду и даже не моя руки.
Игнац Филипп Земмельвейс родился в 1818 году в венгерском городе Пеште. Получив работу доктора в акушерской клинике, он не мог смириться с таинственными смертями матерей и оставленными на попечение родственников детьми-сиротами.
Ему говорили, что дело в страхе рожениц, вине священника, бедности пациентов, но он не верил и продолжал искать правдивое объяснение.
Вмешался случай, чтобы помочь пытливому уму врача. Погиб его коллега, при вскрытии трупа случайно поранив палец. Земмельвейса осенило, что в кровь профессора мог попасть трупный яд.
Он предположил, что в родовые пути женщин заносилась инфекция.
Земмельвейс предложил мыть руки медикам хлорной водой. Это сразу помогло, летальность рожениц значительно снизилась.
Как это нередко бывает в истории науки, новатору мало кто поверил. Земмельвейс говорил, как опасно не мыть руки, и что вина в смерти женщин частично лежит на врачах.
Конечно, людям неприятно признавать свои ошибки. Две недели великий врач перед смертью провел в доме для умалишенных. Незадолго перед тем, как попасть туда, во время операции, Земмельвейс случайно порезал палец правой руки.
По иронии судьбы, «больничная смерть», причину которой Земмельвейс видел в заражении крови, не пощадила и его.
Но справедливость восторжествовала в будущем. На пожертвования врачей всего мира Земмельвейсу поставили памятник, на котором написали «Спаситель матерей».
